1937年的淞滬會戰(zhàn)是一場主動發(fā)起的戰(zhàn)略決戰(zhàn)，其戰(zhàn)略意圖是將日軍主攻方向從由北向南引向由東向西，以避免日軍主力沿一路無險可守的平漢路和津浦路南下，將中國打個貫穿，切斷國軍部隊與工業(yè)設(shè)施從東南沿海向西南大后方轉(zhuǎn)移的退路。
第一階段：進(jìn)攻日租界
8月13日，日軍憑借其海軍艦炮的優(yōu)勢火力，開炮轟擊進(jìn)駐閘北的國民黨軍陣地，日海軍陸戰(zhàn)隊則攻入我保安部隊在日租界以北的防區(qū)。下午三時，國軍523團(tuán)第一營與日海軍陸戰(zhàn)隊在八字橋遭遇并交火，淞滬會戰(zhàn)正式打響。當(dāng)日下午，日軍對我寶山路、八字橋等地的進(jìn)攻均被擊退。
8月14日，軍事委員會下達(dá)了總攻擊令，清晨7點(diǎn)，空軍從杭州筧橋空軍基地升空起飛，轟炸日租界內(nèi)日軍軍械庫、海軍陸戰(zhàn)隊總司令部以及黃浦江上游弋的日軍軍艦。當(dāng)日下午3時，在重炮團(tuán)的一番炮火準(zhǔn)備后，87、88師迅速向此時盤踞在上海的近八千日本海軍陸戰(zhàn)隊及武裝僑民發(fā)起了進(jìn)攻，并于當(dāng)日收復(fù)13日所有失地的同時，占領(lǐng)了日軍包括日本海軍俱樂部在內(nèi)的所有外圍陣地，面對這前所未有的壓力，日軍一封封告急電報從虹口飛向東京。這一日，88師264旅旅長黃梅興為鼓舞士氣，在前線親自督戰(zhàn)，不幸被炮彈擊中，壯烈殉國，成為淞滬會戰(zhàn)打響以來第一位陣亡的高級將領(lǐng)。
第二階段：反登陸作戰(zhàn)
8月23日拂曉，日軍第3師團(tuán)，第11師團(tuán)在張華浜至瀏河口一線登陸，當(dāng)日迅速占領(lǐng)了獅子林、月浦和重鎮(zhèn)羅店。幸而此時以羅卓英第18軍、俞濟(jì)時第74軍、胡宗南第1軍和閩系的第39軍組成的第15集團(tuán)軍陸續(xù)抵達(dá)戰(zhàn)場，堵住了防線缺口，并發(fā)起反撲。至此，淞滬會戰(zhàn)進(jìn)入到悲壯的第二階段，中國軍隊為了阻止日軍建立并擴(kuò)大登陸場，從而得以展開機(jī)械化部隊并穿插合圍中國軍隊，頂著日軍艦炮火力和空中轟炸進(jìn)行了一場驚天地泣鬼神的反登陸作戰(zhàn)。
日軍登陸當(dāng)日，第98師接到命令停止了對日租界的圍攻，隨即北上反攻登陸日軍，于24日收復(fù)獅子林，殲敵數(shù)千人，26日收復(fù)月浦，但日軍于8月31日重新以優(yōu)勢部隊反攻獅子林，國軍588團(tuán)第二營奉命堅守，苦戰(zhàn)一晝夜后，全營中兩個連傷亡殆盡，一個連被打散，獅子林與9月1日再度淪陷；而鎮(zhèn)守月浦的583團(tuán)則支撐至9月10日，在團(tuán)長和團(tuán)副相繼陣亡的情況下，我軍主動撤出了陣地。
8月30日，日軍在海空軍的掩護(hù)下在吳淞口搶灘登陸，第六師與登陸日軍在此血戰(zhàn)至9月5日，付出傷亡逾三分之二的代價后撤離戰(zhàn)場，而負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守吳淞舊炮臺的保安總隊1個連為保證主力部隊安全撤退而繼續(xù)留守，血戰(zhàn)兩日后于9月7日全體殉國。
第三階段：塹壕戰(zhàn)防御
9月7日，日本陸軍參謀本部下令從日本本土調(diào)遣10個后備步兵大隊，3個炮兵大隊和兩個工兵大隊，以及臺灣守備隊的5個步兵大隊和一個炮兵中隊趕赴上海戰(zhàn)場，9月11日，又增派第9師團(tuán)、第13師團(tuán)、第101師團(tuán)以及一個重炮旅團(tuán)進(jìn)入淞滬戰(zhàn)場。日軍的主攻方向在這條戰(zhàn)線上的大場至南翔一線，而國民黨軍隊依托這里縱橫交錯的溝渠，層層修筑野戰(zhàn)工事，與不斷來犯的日軍死戰(zhàn)，死死地拖住了日軍。而在塹壕對壘過程中，日軍甚至出現(xiàn)了彈藥消耗過大，不得不向華北的日軍借調(diào)彈藥的情況。在9月11日到10月24日的這40余天的時間里，日軍持續(xù)不斷的不計代價的發(fā)起進(jìn)攻，卻僅僅推進(jìn)了不到5公里。10月20日，面對一籌莫展的戰(zhàn)況，日軍不得不從華北抽調(diào)第6師團(tuán)、第18師團(tuán)、第114師團(tuán)，以及一個重炮旅團(tuán)和一個炮兵聯(lián)隊支援淞滬戰(zhàn)場，至此，淞滬會戰(zhàn)緩解華北壓力，改變?nèi)哲娭鞴シ较?，遲滯日本侵華進(jìn)程從而為向后方轉(zhuǎn)移爭取時間的戰(zhàn)略目的已經(jīng)達(dá)到。
10月25日，日軍在大場突破了中國軍隊的防線，26日，大場和蕰藻浜的陣線紛紛崩潰。大場的淪陷致使全線震動，不光潘涇到楊涇的這一條防線難以繼續(xù)維系，在江灣和閘北和日軍打得有來有回的十幾萬大軍，也不得不盡快向蘇州河以南轉(zhuǎn)移，以防被包圍殲滅，通過塹壕戰(zhàn)進(jìn)行防御相持的階段也至此告一段落。
第四階段：從撤退到失敗
10月26日，中國軍隊陸續(xù)向蘇州河以南轉(zhuǎn)移，并準(zhǔn)備沿南京滬鐵路一線撤出上海。著名的四行倉庫保衛(wèi)戰(zhàn)就是在10月26日打響的。中國軍隊撤退時，蔣介石獲悉國聯(lián)會議將在11月初于比利時布魯塞爾召開，于是命令留一支部隊繼續(xù)駐守蘇州河以北，向國際社會表明上海的中國軍隊仍在抵抗，88師524團(tuán)第一營就是接到這一命令后在團(tuán)附謝晉元率領(lǐng)下奉命留守四行倉庫的。
四行孤軍就是依靠這座堅固的倉庫，4天之內(nèi)連續(xù)10余次擊退了日軍的進(jìn)攻，以己方傷亡約50人的代價，殺傷日軍逾200人。10月30日，英軍出于租界內(nèi)安全的考量，斡旋停火，并同意四行孤軍撤入英租界內(nèi)，11月1日午夜，全營所剩376人開始渡橋，日軍違背承諾以機(jī)槍掃射，此時，被這幾日守軍的英勇打動了的英軍指揮官馬勒親自來到警戒線前，并以探照燈和重機(jī)槍瞄準(zhǔn)日軍火力點(diǎn)，日軍懾于英軍干涉被迫?；穑罱K全營共355人成功撤入英租界。
這一階段最激烈的戰(zhàn)斗發(fā)生在周家橋一帶，早在10月21日日軍就嘗試從這里強(qiáng)渡蘇州河以包圍中國軍隊，駐守這里的是由孫立人將軍指揮的稅警總團(tuán)。10月2日至4日，孫立人率稅警總團(tuán)第四團(tuán)參加蕰藻浜戰(zhàn)斗時，給予日軍第9師團(tuán)這個甲種師團(tuán)以重大殺傷。稅警總團(tuán)在周家橋與企圖強(qiáng)渡的日軍血戰(zhàn)兩周，七次擊退日軍渡河企圖，憑借精良的武器裝備給予日軍淞滬會戰(zhàn)以來最大殺傷，直至11月3日傍晚才由于傷亡過重由36師接防，而孫立人將軍也被迫擊炮炮彈擊中，身負(fù)13處創(chuàng)傷。
11月11日，最后一支中國軍隊撤離了蘇州河以南的防線，當(dāng)日，上海市市長俞鴻鈞發(fā)布告市民書，沉痛宣告上海陷落，歷時3個月之久的淞滬會戰(zhàn)也就此告終。
